Porto Velho completa 111 anos de criação

Porto Velho completa nesta quinta-feira (2) 111 anos de criação. Para marcar a data, o Rondoniagora relembra entrevistas concedidas pelo memorialista Anísio Gorayeb, que faleceu em 2021, e pelo historiador Aleks Palitot. Eles dedicaram pesquisas e registros importantes que ajudam a compreender um pouco da história da capital rondoniense.

Origem e formação

Criada às margens do rio Madeira, a cidade nasceu em uma área estratégica para navegação e geração de energia. A Lei nº 756, aprovada em 2 de outubro de 1914 pela Assembleia Legislativa do Amazonas, oficializou a criação do município, até então pertencente a Humaitá. Em 1943, Porto Velho e Guajará-Mirim passaram a integrar o Território Federal do Guaporé, que, em 1956, passou a se chamar Rondônia, elevado à condição de Estado em 1981.

O nome da capital também desperta curiosidade. De acordo com registros apontados pelo livro Enganos da Nossa História, do pesquisador Antônio Cândido da Silva, a origem teria ligação com o chamado “Porto do Velho Pimentel”, lenhador que fornecia madeira para navios a vapor na época do Ciclo da Borracha. Entretanto, conforme destacou o historiador Aleks Palitot, não existem documentos que comprovem a existência de Pimentel, o que transformou a narrativa em lenda popular.

Contexto histórico

Palitot explicou que, durante a Guerra do Paraguai, em 1865, a região era estratégica por conectar o Mato Grosso aos rios Guaporé, Mamoré e Madeira. Para assegurar a navegação e o controle territorial, o imperador Dom Pedro II determinou a instalação de uma guarnição militar próxima ao que mais tarde seria o pátio ferroviário da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré. Relatórios de Marechal Rondon e Oswaldo Cruz já faziam referência ao local como “Porto Velho Militar” ou “Porto dos Militares”.

Com o fim da guerra e a vitória brasileira em 1870, iniciou-se a construção da EFMM em 1872. A empresa inglesa Public Works implantou um porto moderno em Santo Antônio, e a população passou a diferenciar os locais como “Porto Novo” e “Porto Velho”.

O inglês como idioma predominante

Anísio Gorayeb registrou que, com a criação do município, surgiu um impasse administrativo. O idioma predominante era o inglês, utilizado na documentação da ferrovia e no primeiro jornal da cidade, o The Porto Velho Times. Para evitar conflitos de gestão, foi criada a chamada “Rua Divisória”, hoje avenida Presidente Dutra, com uma cerca que separava os domínios: de um lado, a administração do superintendente municipal; do outro, a gestão dos diretores da EFMM.

População e crescimento

Atualmente, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Porto Velho tem população estimada em 517.709 habitantes neste ano, sendo a terceira capital mais populosa da região Norte. É também a única capital brasileira que faz fronteira direta com outro país, a Bolívia. O município possui mais de 34 mil km² de área e é dividido em 75 bairros distribuídos entre as zonas Sul, Leste, Norte e Oeste.

A primeira eleição municipal ocorreu em 1916, elegendo o médico Joaquim Augusto Tanajura, que assumiu em 1º de janeiro de 1917. Durante seu segundo mandato, a sede da Prefeitura foi transferida para o imóvel localizado na rua José Bonifácio, na ladeira Comendador Centeno, onde se consolidou como centro administrativo.

Patrimônio histórico e cultura

A capital preserva símbolos marcantes como o complexo da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, as Três Caixas D’Água e o Cemitério da Candelária. Ao longo do tempo, novos espaços culturais foram incorporados, como o Mercado Cultural, o Espaço Alternativo, o Memorial Jorge Teixeira e o Teatro Estadual Palácio das Artes.

A diversidade cultural é resultado da miscigenação de povos vindos de várias partes do Brasil. Esse pluralismo se reflete em eventos como o Arraial Flor do Maracujá, realizado há mais de quatro décadas, festivais de praia e o tradicional desfile da Banda do Vai Quem Quer durante o carnaval.